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En noviembre de 1978 la ciudad de Oporto ve nacer el primer festival de teatro en Portugal: el FITEI - Festival Internacional de Teatro de Expressión Ibérica, que se define por ibérico, por la facilidad de comprensión del castellano en Portugal, en unos tiempos en los que las lenguas extranjeras no eran dominadas por el pueblo portugués – el festival nace poco después de la reconquista de las libertades y de la democracia.
El FITEI es desde sus inicios un gran divulgador en Portugal del teatro que se hace en España y en América Latina. Ha programado, a lo largo de sus ya treinta ediciones, compañías provenientes de España en 162 ocasiones, 69 veces de Brasil, 15 de Venezuela, 13 de Argentina, 9 de Cuba, 6 de Colombia, 5 de México, 4 de Perú, 3 de Uruguay, de Chile y de Puerto Rico, 2 de Ecuador y de Guatemala, 1 de Bolivia, de Costa Rica, de El Salvador, de Panamá, de Paraguay y de República Dominicana, además de las producciones portuguesas, de países de lengua portuguesa y de otros países fuera del ámbito de expresión ibérica. Fueron representados 583 obras y 1.305 espectáculos, para un total de 803.949 espectadores, además de innumerables actividades paralelas, actividades extra y espectáculos en extensión.
A partir de 2005 el Festival inicia la programación de trabajos pertenecientes a otros lenguajes artísticos como performances, exposiciones e instalaciones. Este nuevo impulso al Festival ha contribuido en gran medida a la captación de nuevos y diversificados públicos.
El FITEI destaca en su programación el teatro de expresión ibérica con la presentación de obras artísticas de referencia, clásicas o contemporáneas y la permanente discusión soble los límites de las fronteras tradicionales de los lenguajes artísticos en el campo de las artes escénicas.